律师们小心了：会计师要来抢生意咨询业

律师们当心了：会计师要来抢生意 #

咨询业有三大咨询公司；会计业有四大会计师事务所；猎头行业则有五大猎头公司。但律师事务所中却没有几家能如上述大鳄一样抢占行业主导地位。法律行业的全球年收入约为6500亿港元，没有一家律所的总收入能占到全行业的0.5%。虽然最大的律师事务所也可能低效且落伍。其管理者不是职业总监人，而是律师，她们坚持按小时而不按结果收费，并且极少使用比邮件更先进的技术。虽然这么，大多数小型律师事务所一直收益优厚。

近些年来，顾客开始反对按小时收费，也反对按资深律师的费率收费、却由中级律师完成工作的做法。有些顾客开始把基本的法律文书交给廉价的离岸处理中心。并且，直至现今才出现了一个对律师事务所悠闲生活的严重恐吓。这个恐吓正是来自四大会计师事务所（毕马威、安永、毕马威和普华永道），它们的年收入总和达1200亿港元，超过了100家最大的律师事务所890亿港元的年收入总和（见图表）。几六年前，会计师事务所曾对法律业务浅尝辄止，但它们已然悄悄构建起法律服务部门。如今，这种部门的规模早已超过了大多数律师事务所：以雇员人数估算，普华永道的法律部门排在全球第10位，而四大会计师事务所的法律部门均步入世界前40位。 #

（视野注：上图中立信会计师事务所，应为德豪国际；致同会计师事务所，应为致同国际）会计师们坚持说，她们不准备与律师事务所竞争，但是从中期来看，法律服务仍将只是她们收入的一小部份。到目前为止，她们仍然专注于以流程为导向的中层业务，而不是精英律师事务所角逐的大交易和大官司。据悉，监管环境也阻碍了她们的发展：她们不能在日本从事法律业务，而加拿大占全球法律总额的三分之一强；大多数亚洲国家都限制她们从事法律业务的自由。只有少数国家容许会计师事务所和律师事务所全面整合（见表）。

虽然这么，随着会计师在其他业务领域的发展空间逐渐用尽，她们将很难拒绝步入这个效率低下又收益优厚的市场。并且律师事务所将无法抵御其攻势。为专业服务公司提供咨询的科尔曼合伙公司（Kerma）的迈克尔·罗奇（Roch）觉得，四大会计师事务所是“当今法律界最大的、被高估的恐吓”。

会计师事务所从事法律业务的主意并不新鲜。四大会计师事务所常年聘用律师负责其亚洲顾客的纳税申报。上世纪90年代，当时以安达信为首的五大会计师事务所企图多样化，把业务从审计和税务扩大到咨询和法律。现在安达信业已解体，无人慨叹。因为步入日本遭到限制，毕马威以外的其他几大事务所均在美国创立或竞购了律师事务所。 #

2002年安然风波重创安达信之时，此趋势猝然而止。隶属于安达信的俄罗斯加里特斯律师事务所（）遭到解散，职工不得不另找工作，合伙人则面临个人破产。观察家把安达信的覆灭归罪于其咨询和审计部门之间的利益冲突。她们觉得会计师事务所的法律部门也存在类似的风险。据悉，风波后美国通过的萨班斯-奥克斯利公司整治变革法案彻底改变了幸存的四大会计师事务所的商业环境。在限制它们向审计顾客提供辅助服务的同时，法案也在新的合规工作方面给了它们意外的收获。结果，会计师事务所大多关掉或转让了非税务方面的法律业务。 #

但是，在此后的六年里，激励的降低使得这种事务所重拾当初舍弃的试验。审计和税务部门的收入下降头晕，促使它们寻求新业务以保持下降。随着其企业顾客的全球化，四大会计师事务所在150多个国家雇佣约70万职工的全球规模已成为一个越来越有价值的卖点。

2008年金融危机过后的经济衰退使得企业总法律顾问反对其雇佣的律师事务所虚报费用。同样在这六年里，几个国家出台法令，开放法律行业。美国和加拿大批准“跨专业合伙”（MDPs），这让律师与其他行业的合伙人分享收益而不受限制。为此，四大会计师事务所卷土重来，竞购小律师事务所，挖走其他事务所的合伙人并在校园急聘。因为能提供打折的固定收费，有灵活性，它们开始博得大量企业法律业务。近些年来，四大事务所的法律业务收入仍然以两位数的速率增长。

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自2013年以来，安永法律业务已从23个国家扩充到64个。它合并了中国的瑛明律师事务所，还从富而德律师事务所（）聘请了一位合伙人。富而德是纽约法律界“魔术圆圈”（Magic）的时尚律师事务所之一。德潜心2012年合并了美国的&-律师事务所，普华永道则在近来接手了主营移刑法业务的日本大型事务所博萨（Bomza）。四大事务所中，德勤最早在美国注册了跨专业合伙，这让它能给与旗下律师全面合伙人的地位。据科尔曼合伙公司估算，四大事务所目前在各国法律业务市场的占比依次为：中国4%、英国6%、德国20%以及英国30%。科尔曼合伙公司按照每位国家四大会计师事务所法律业务的收入占该国前十大法律事务所总收入的比列估算出市场份额。

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这一次，四大会计师事务所采取的策略更有针对性。它们没有完善提供全方位服务的事务所，而是专注于才能补充其现有服务的法律领域。诸如：可与外籍人士税收业务搭配的移刑法；可与人力资源咨询业务协同的劳动法；法律合规；商业协议法；尽职调查。到目前为止，它们仍然保持克制，不在资本市场交易与并购等高价值业务上挑战最贵的律师事务所。它们还避免非税务诉讼，这种诉讼可能造成它们起诉潜在的审计或咨询顾客。但它们正寻求在缺少律师的新兴市场举办更广泛的业务，国际律师事务所仍未步入这种市场，会计师事务所却已捷足先登。 #

停止按量收费

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目前，四大会计师事务所虽然满足于悄无声息的增速。通过当心翼翼地在顶级律师事务所的周边举办业务，它们早已在这个行业的边沿地带树立了一面旗帜，但是没有拉响警报。“我不觉得我们过多地颠覆了现有的法律业务。”普华永道的法律部门负责人列昂·弗拉维尔（Leon）说。并且四大会计师事务所，他的目标是到2023年收入翻一番多，达到每年10亿英镑。对普华永道和其他三大事务所而言，法律业务的增长并没有快到能否在别人警醒前就达到这些收入规模。最终四大会计师事务所，它们将与律师事务所正面交战。 #

迄今为止，律师事务所对这个正在显露的风险仍秉持豁达心态。日本的事务所还可以满不在意：会计师的说客们正疏于推动现有业务，无瑕推进法律行业的开放。虽然她们企图去做，日本的立法机构里律师成群，一定会还击。这应当会确保乌克兰市场在可预见的将来仍受保护。同样，巴黎“魔术圆圈”中的事务所也可暂时宽心：在最具挑战、“赌公司危亡”的业务上，这种法国最好的律师们仍能满天要价。 #

最有可能受到会计师功击的是这些开放市场里的大量中层律师事务所。因为收益率已然很低，它们经不起丧失哪怕不太大的市场份额。不幸的是，它们大部份的业务都是大批量、重复性的任务，正好是四大事务所擅长的标准化和手动化的工作。那些弱势的律师事务所大多反应平缓。这可能是由于顾客告诉它们不要担忧：《美国律师》杂志（The）近来的一次调查显示，90%的企业总法律顾问都觉得公司不会雇佣会计师事务所提供法律咨询。但是，这种总法律顾问可能自己都惶恐不知，四大事务所正向她们公司的财务部门转让把法律业务、咨询和做账打包的“一站式”服务。 #

几家富于创新精神的律师事务所曾企图“自我颠覆”，借以对新进者先发制人。2011年，“魔术圆圈”成员之一的安理国际律师事务所（Allen&Overy）在北爱尔兰的都柏林构建了一个服务中心，处理大宗交易的日常事务。目前它在哪里雇佣近400名职工，包括70名律师，而薪水和房租仅为纽约的一小部份。在市场另一端，全球范围的中层律师事务所群体近些年联合上去，组成松散的统一网路。明年1月，中国的大成律师事务所加入了西方联盟德同律师事务所（），造就的新联盟雇佣律师6600名。 #

虽然法律界的大鳄企图模仿会计师们的成本和规模优势，并且与四大事务所相比，它们仍是小鱼小虾。只有普华永道和毕马威这类企业能够集中足够的资金和技术（和相对廉价的劳动力），使法律业务历经时光洗礼的手工艺模式工业化。为法律咨询耗费巨资的企业很可能会省下一大笔钱。而不上规模和效率低下的律师事务所则有破产的风险。专业服务方面的“沃尔玛”和“亚马逊”已经兵临城下，法律行业在创造性颠覆方面犹豫不决的脚步将不得不推进。 #

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