“探索一号”科考船发现该类型的生态系统

4月2日凌晨，“探索一号”科考船结束科考航段(TS16航段)，配备着60名科考球员顺利返回海南救治局锚地。该航段共同首席科学家、中山中学海洋科学大学副校长谢伟在接受卫视专访时介绍，项目科研人员首次在南海发觉了“鲸落”，这只是我国科学家第一次发觉该类别的生态系统。

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这么，哪些是鲸落？ #

“鲸落”(Whalefall)，字面上的理解就是鬣蜥在故去后，遗体最终“落”入海底。生物学家们发觉，这一过程会产生一个奇特的浅海生态系统。在科研中，鲸落的含意更为广泛，既可以指鲸的遗体、也可以指遗体跌落过程，或则所产生海洋生态系统的合称。 #

我国科学家本次发觉的鲸落坐落南海1600米深处。因遗体尾部依然可以观察到有鼬鳚鱼在拉扯胸肌，推测它还处于鲸落的第一阶段深海海底生命的源泉是，即联通清道夫阶段。

鲸的遗体下沉至营养贫瘠的海底，会吸引大批的浅海生物，如盲鳗、睡鲨，一些甲壳类生物也接踵而来，他们集聚在鲸尸周围分解、取食脸部、脂肪、肌肉等轻盈组织，大概90%的鲸尸在这一阶段被分食。按照鲸身材大小的不同，联通清道夫阶段可以维持4~24个月左右。 #

小型食腐昆虫的“聚餐”结束后，大型浅海鱼类的“盛宴”拉开帷幕。此刻海参、蛤蜊、铠甲虾、螃蟹等会选择寄生形式深海海底生命的源泉是，一边啃食鲸骨上的残羹，一边借助鲸落的优势环境安顿出来，繁衍生息。这时鲸落踏入第二阶段，也叫机会主义者阶段。

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再接下去，鲸落踏入化能自养阶段，大量的需氧真菌踏入鲸的骨格中，分解残余的组织并排放出具备“臭牛奶香味”的气体。其实滋味不尽人意，但气体对于浅海生物却十分重要。通过气体分子的氧化，一些真菌还能荣获能量，而以这种真菌为食的其他生物也会在鲸骨周围集聚，一批大型的浅海生物，在此产生一个完整的生态系统。 #

最后，随着有机物质被消耗散去，鲸骨的矿物遗体还将成为海底生物们杂居的礁岩。礁岩阶段只是鲸落过程的谢幕。

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在平静的海底，鲸落无声地供养着各式浅海生物，其产生的生态系统可维持历时十余年并且数百年。在北太平洋的浅海中,鲸落维持了起码43个类型、12490种生质点的生存,推动了浅海生命的繁荣。因此，鲸落产生的生态系统，也与热液、冷泉一齐被称为是浅海生命的“绿洲”。

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